Dans cet article, nous découvrons ensemble le verbe to be en anglais. Sa conjugaison, ses différentes utilisations… c’est par ici que ça se passe !
Table des matières
Le verbe “to be” à l’infinitif
Qui n’a jamais entendu la célèbre phrase de Shakespeare “to be or not to be” ?
Celle-ci peut être un bon moyen pour se souvenir de la façon dont est composé le verbe to be à l’infinitif, dans sa forme affirmative mais également négative. En effet, lorsqu’on utilise un verbe à l’infinitif en anglais, il faut ajouter le mot “to” devant celui-ci.
“Be” est la base verbale, qui signifie “être” en français. Enfin, lorsqu’on souhaite utiliser l’infinitif à la forme négative, il suffit d’ajouter “not” devant “to be” : “not to be” (ne pas être).
Le verbe “to be” au présent
La plupart du temps, lorsqu’on utilise le verbe to be en anglais, on ne l’utilise pas à l’infinitif mais plutôt sous sa forme conjuguée. Au présent, par exemple, il sera utile pour raconter une action qui se déroule au moment où l’on parle ou pour parler d’une vérité générale.
Il sert aussi à la description (physique, caractère, etc.) d’une personne ou pour parler de ce qu’on aime ou l’on n’aime pas.
Le verbe to be en anglais étant irrégulier, voici comment le conjuguer au présent :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| Je suis | I am | I’m | I am not | I’m not |
| Tu es | You are | You’re | You are not | You aren’t |
| Il/elle/on est | He/she/it is | He/she/it’s | He/she/it is not | He/she/it isn’t |
| Nous sommes | We are | We’re | We are not | We aren’t |
| Vous êtes | You are | You’re | You are not | You aren’t |
| Ils/elles sont | They are | They’re | They are not | They aren’t |
Voici également quelques exemples pour vous aider :
– I am but your humble servant. / (Je ne suis que votre humble serviteur.)
– Why are you here? Who invited you? / (Pourquoi êtes-vous ici? Qui vous a invité?)
– He is very found of her, you can tell by the way he looks at her. / (Il est très amoureux d’elle, ça se voit à la façon dont il la regarde.)
– She is so happy today. I wonder if she has good news to share with us. / (Elle est si heureuse aujourd’hui. Je me demande si elle a une bonne nouvelle à partager avec nous.)
– It is what it is. I cannot change the way things are. / (C’est comme ça. Je ne peux pas changer la façon dont les choses sont.)
– We are here to adopt a new dog, preferably a small one. / (Nous sommes ici pour adopter un nouveau chien, de préférence un petit.)
– Sorry to tell you this, but you are by far the worst team I have ever coached. / (Désolé de vous dire ça, mais vous êtes de loin la pire équipe que j’ai jamais entraînée.)
– They are in the garden, playing hide-and-seek with the kids. / (Ils sont dans le jardin, entrain de jouer à cache-cache avec les enfants.)
– Come, hurry up! He’s there! / (Venez, dépêchez-vous ! Il est là !)
– We aren’t here to listen to your complaining. (On est pas là pour t’écouter te plaindre.)
Le verbe “to be” au prétérit
Après le présent, attardons-nous maintenant au passé et la conjugaison au prétérit du verbe to be en anglais :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| J’étais | I was | / | I was not | I wasn’t |
| Tu étais | You were | / | You were not | You weren’t |
| Il/elle/on était | He/she/it was | / | He/she/it was not | He/she/it wasn’t |
| Nous étions | We were | / | We were not | We weren’t |
| Vous étiez | You were | / | You were not | You weren’t |
| Ils/elles étaient | They were | / | They were not | They weren’t |
Le prétérit n’est pas le seul temps du passé en anglais. Il s’emploie pour raconter des faits passés qui n’ont plus d’incidence sur le présent. Il est souvent accompagné d’une date précise ou d’un adverbe de temps (hier, jeudi dernier, il y a trois mois, etc.).
Quelques exemples pour vous aider :
– I was ready to leave when I realized I forgot to put on shoes. / (J‘étais prêt à partir quand j’ai réalisé que j’avais oublié de mettre des chaussures.)
– You were late this morning. What were you doing? / (Tu étais en retard ce matin. Qu’est-ce que tu faisais?)
– Three days ago, he was still at the hospital recovering from his injury. / (Il y a trois jours, il était encore à l’hôpital pour se remettre de sa blessure.)
– She was alone in the park when she saw a squirrel pass by her. / (Elle était seule dans le parc lorsqu’elle a vu un écureuil passer à côté d’elle.)
– It was a rainy day when I met your father. / (C’était un jour de pluie quand j’ai rencontré ton père.)
– You were both very impressionable children. / (Vous étiez tous les deux des enfants très impressionnables.)
– They were very excited yesterday. I hope they will be calmer today. / (Ils étaient très excités hier. J’espère qu’ils seront plus calmes aujourd’hui.)
– You weren’t here! You don’t know anything that happened! / (Tu n’étais pas là ! Tu ne sais rien de ce qui s’est passé !)
– She wasn’t acting like herself yesterday. / (Elle n’agissait pas comme elle-même hier.)
Le verbe “to be” au présent progressif
Le verbe to be en anglais peut être utilisé comme verbe, mais également comme auxiliaire.
C’est le cas par exemple du présent progressif. Celui-ci s’emploie pour parler d’une action qui se déroule au même moment que l’on parle. Il se forme de la façon suivante :
Verbe to be au présent + verbe en –ing.
En français, on peut traduire cette formule par “être en train de…”. Bien sûr, le verbe en -ing peut tout à faire être le verbe to be, sous la forme to be being. Voici comment le conjuguer :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| Je suis | I am being | I’m being | I am not being | I’m not being |
| Tu es | You are being | You’re being | You are not being | You aren’t being |
| Il/elle/on est | He/she/it is being | He/she/it’s being | He/she/it is not being | He/she/it isn’t being |
| Nous sommes | We are being | We’re being | We are not being | We aren’t being |
| Vous êtes | You are being | You’re being | You are not being | You aren’t being |
| Ils/elles sont | They are being | They’re being | They are not being | They aren’t being |
Nous vous avons également listé quelques exemples pour bien comprendre son utilisation :
– Can’t you see I am being reasonable? / (Ne vois-tu pas que je suis raisonnable ?)
– You are being very annoying right now, do you know that? /(Tu es très ennuyeux en ce moment, tu le sais ?)
– Is he being truthful or is he lying to us? / (Est-il entrain de dire la vérité ou est-il entrain de nous mentir ?)
– She is being very difficult to deal with today. / (Elle est très difficile à gérer aujourd’hui.)
– It is being said some of us will get a promotion at the end of the month. / (On dit que certains d’entre nous auront une promotion à la fin du mois.)
– We are being fooled, I can feel it. / (On est entrain de se faire avoir, je le sens.)
– Everyone, on the ground now. You are being robbed. / (Tout le monde, à terre maintenant. Vous êtes entrain de vous faire voler.)
– How can you be sure they are being honest with us? / (Comment peux-tu être sûr qu’ils sont honnêtes avec nous ?)
– I am not being childish! I have every right to be upset! / (Je ne fais pas l’enfant ! J’ai le droit d’être énervé !)
– It looks like she’s being fired. / (On dirait qu’elle est entrain de se faire licencier.)
Le verbe “to be” au futur
Nous avons vu le verbe to be en anglais au passé et au présent… il est donc temps de s’attarder sur le futur ! Voici comment le conjuguer :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| Je serai | I will be | I’ll be | I will not be | I won’t be |
| Tu seras | You will be | You’ll be | You will not be | You won’t be |
| Il/elle/on sera | He/she/it will be | He/she/it’ll be | He/she/it will not be | He/she/it won’t be |
| Nous serons | We will be | We’ll be | We will not be | We won’t be |
| Vous serez | You will be | You’ll be | You will not be | You won’t be |
| Ils/elles seront | They will be | They’ll be | They will not be | They won’t be |
Cette version du futur s’utilise pour parler de quelque chose qui va se dérouler dans un futur plus ou moins proche. Pour ce qui est du futur proche, toutefois, il existe une autre formule que l’on peut utiliser :
To be going to + base verbale.
Dans ce cas-là, on conjuguera le verbe to be au présent. Voyons quelques exemples de ces deux façons d’utiliser to be au futur :
– I will be the best student you’ve ever had. You’ll see! / (Je serai le meilleur étudiant que vous ayez jamais eu. Vous verrez!)
– Will you be there with me when I receive my scan results? / (Tu seras avec moi lorsque je recevrai les résultats de mon analyse ?)
– How late do you think he will be this time? Do you want to bet? / (À quelle heure penses-tu qu’il arrivera cette fois? Veux-tu parier?)
– She told me she will not be coming tonight so we shouldn’t wait for her. / (Elle m’a dit qu’elle ne viendrait pas ce soir donc nous ne devrions pas l’attendre.)
– It will almost be night when we get there. With some luck, we’ll be able to watch the sunset. / (Il fera presque nuit quand nous y arriverons. Avec un peu de chance, nous pourrons assister au coucher du soleil.)
– We will be a great team once we manage to synchronize our movements. / (Nous serons une bonne équipe une fois que nous parviendrons à synchroniser nos mouvements.)
– Ten years from now, do you guys think you will still all be friends? / (Dans dix ans, pensez-vous que vous serez toujours amis ?)
– Will they be hungry when they come home, do you think? / (Auront-ils faim en rentrant, qu’en penses-tu ?)
– It’s going to be so weird working here without her! / (Ça va être tellement bizarre de travailler ici sans elle !)
– I’m going to be so tired tomorrow. I shouldn’t have stayed up so late. / (Je vais être tellement fatigué demain. Je n’aurais pas dû rester debout si tard.)
Le verbe “to be” au present perfect
Au present perfect, l’auxiliaire à utiliser est le verbe to have (avoir). Ensuite, on ajoute la forme du verbe to be au present perfect : “been”. Voyons ensemble sa conjugaison :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| J’ai été | I have been | I’ve been | I have not been | I haven’t been |
| Tu as été | You have been | You’ve been | You have not been | You haven’t been |
| Il/elle/on a été | He/she/it has been | He/she/it’s been | He/she/it has not been | He/she/it hasn’t been |
| Nous avons été | We have been | We’ve been | We have not been | We haven’t been |
| Vous avez été | You have been | You’ve been | You have not been | You haven’t been |
| Ils/elles ont été | They have been | They’ve been | They have not been | They haven’t been |
On a parfois du mal à utiliser correctement ce temps. Pour vous aider, dites-vous qu’on l’utilise pour parler d’une action passée qui continue d’avoir une incidence sur le présent.
Quelques exemples pour mieux comprendre :
– I have been doing this for a long time. Trust me. / (Je fais ça depuis longtemps. Crois-moi.)
– You have been tired for three days in a row. Maybe you should consider going to bed early tonight. / (Tu as été fatigué pendant trois jours d’affilée. Tu devrais peut-être envisager de te coucher tôt ce soir.)
– He has been nothing but sweet to me ever since I met him. / (Il n’a été rien d’autre que gentil avec moi depuis que je l’ai rencontré.)
– She has been to many places around the world! / (Elle a été dans de nombreux endroits à travers le monde!)
– It has been a long time since I last went on vacation. / (Cela faisait longtemps que je n’étais pas parti en vacances.)
– We have been here before. I recognize this place. / (Nous sommes déjà venus ici. Je reconnais cet endroit.)
– You have been friends forever. I know you can’t be mad at him for too long. / (Vous êtes amis depuis toujours. Je sais que tu ne peux pas être en colère contre lui trop longtemps.)
– They have been complaining about the issue all day long. / (Ils se sont plaints du problème toute la journée.)
– She hasn’t been very talkative today. Do you think she’s alright? / (Elle n’a pas été très bavarde aujourd’hui. Tu penses qu’elle va bien?)
– Have you ever been to Paris before? / (Es-tu déjà allé à Paris ?)
Le verbe “to be” au prétérit progressif
Tout comme le présent progressif, on retrouve le prétérit progressif en anglais. Le principe est le même : on utilise la forme
to be au prétérit + verbe en –ing.
On l’utilise pour parler d’une action qui se déroule à un moment donné, mais cette fois-ci dans le passé. Voici ses différentes conjugaisons :
| Verbe en français | Forme affirmative en anglais | Version contractée | Forme négative en anglais | Version contractée |
|---|---|---|---|---|
| J’étais | I was being | / | I was not being | I wasn’t being |
| Tu étais | You were being | / | You were not being | You weren’t being |
| Il/elle/on était | He/she/it was being | / | He/she was not being | He/she wasn’t being |
| Nous étions | We were being | / | We were not being | We weren’t being |
| Vous étiez | You were being | / | You were not being | You weren’t being |
| Ils/elles étaient | They were being | / | They were not being | They weren’t being |
Maintenant, voyons plusieurs exemples :
– I was being mean. I’m sorry. / (J’étais méchant. Je suis désolé.)
– You were being a little too chatty there. I thought we’d never leave. / (Tu étais un peu trop bavard là. Je pensais qu’on ne partirait jamais.)
– They said he was being replaced by someone with more experience than him. / (Ils ont dit qu’il était remplacé par quelqu’un avec plus d’expérience que lui.)
– She was being questioned for the crime she committed. / (Elle était interrogée pour le crime qu’elle avait commis.)
– Our TV turned on all by itself. It was like it was being possessed. / (Notre télé s’est allumée toute seule. C’était comme s’il était possédé.)
– We were being so loud, the neighbors came and asked us to be quiet. / (Nous faisions tellement de bruit que les voisins sont venus et nous ont demandé de nous taire.)
– Of course I remember it – you were being so nice to me! / (Bien sûr, je m’en souviens – tu as été si gentille avec moi !)
– They were being very annoying so we left the party. / (Ils étaient très ennuyeux alors nous avons quitté la fête.)
– Weren’t you being a little too sarcastic, by any chance? / (N’étais-tu pas un peu trop sarcastique, par hasard ?)
– She wasn’t being obnoxious! You just didn’t understand what she meant. / (Elle n’était pas désagréable ! Tu n’as tout simplement pas compris ce qu’elle voulait dire.)
Le verbe “to be” à l’impératif
L’impératif en anglais est très simple. Que ce soit pour la deuxième personne du singulier ou du pluriel, on utilise la base verbale du verbe, c’est-à-dire sa forme infinitive sans le “to” devant. L’impératif du verbe to be en anglais sera donc simplement be.
A la forme négative, il suffit d’ajouter “do not” devant : “do not be” ou, en version contractée, “don’t be”. Finalement, on rajoute “let’s” (ou “let us”) avant la base verbale lorsqu’on veut utiliser l’impératif à la première personne du pluriel : “let’s be”.
Voici quelques exemples pour vous aider à y voir plus clair :
– Let’s be quiet for a minute, OK? / (Soyons silencieux une minute, d’accord ?)
– Do not be late for the exam tomorrow! / (Ne soyez pas en retard pour l’examen demain !)
– Be aware of your surroundings: there might be a trap somewhere. / (Sois conscient de ton environnement : il pourrait y avoir un piège quelque part.)
– Don’t be such a coward and come with us! / (Ne sois pas si lâche et viens avec nous !)
L’utilisation du verbe “to be” avec d’autres mots
Finalement, il existe de nombreuses expressions qui utilisent le verbe to be en anglais. Certaines d’entre elles peuvent nous paraître compliquées à retenir car, en français, on utilise le verbe “avoir” (to have) dans ces expressions au lieu de to be.
Nous avons dressé pour vous une liste d’expressions communes utilisant le verbe to be :
| Expression en français | Expression en anglais | Exemple |
|---|---|---|
| Avoir faim | To be hungry |
I’m hungry! When is dinner going to be ready? |
| Avoir soif | To be thirsty |
Can you give her some water? She is thirsty. |
| Avoir froid/chaud | To be cold/warm | We’ll need some extra blankets. It is cold outside. (Nous aurons besoin de couvertures supplémentaires. Il fait froid dehors.) |
| Être fatigué | To be tired | They are tired after walking all day long. (Ils sont fatigués après avoir marché toute la journée.) |
| Être honnête | To be honest | Are you being honest with me? (Es-tu honnête avec moi ?) |
| Avoir raison/tort | To be right/wrong | I knew he was wrong! I told him so but he wouldn’t listen! (Je savais qu’il avait tort ! Je le lui ai dit mais il n’a pas voulu écouter!) |
| Avoir l’habitude de | To be used to | I’m used to being picked last anyway. Everyone knows how bad I am at playing football. (J’ai l’habitude d’être choisi en dernier de toute façon. Tout le monde sait à quel point je joue mal au football.) |
| Être pressé | To be in a hurry | I’m sorry, I can’t talk to you right now, I’m in a hurry! (Je suis désolé, je ne peux pas te parler maintenant, je suis pressé!) |
| Être en retard | To be late | Are you going to be late again?! (Tu vas encore être en retard ?!) |
| Avoir peur | To be afraid | She was afraid she would miss this opportunity to see you. (Elle avait peur de rater cette occasion de te voir.) |
| Avoir du courage | To be courageous | Be courageous! Don’t look down and everything will be OK, you’ll see! (Sois courageux! Ne regarde pas en bas et tout ira bien, tu verras!) |
Quelques exercices d’application
Pour terminer cette découverte du verbe to be en anglais, voici un exercice qui mettra en pratique vos connaissances. La consigne est simple :
Complétez les phrases suivantes avec la conjugaison du verbe to be en anglais qui convient.
Vous retrouverez un corrigé de cet exercice à la fin de l’article.
- Today ___ a great day to start anew.
- She ___ obnoxious, I had to ask her to leave.
- ___ you alright? You look a little pale.
- We should ___ used to it by now. He’s done this many times in the past.
- ___ brave! You’ll be proud of yourself when you’re done!
- They said there ___ rain this afternoon but for now, I don’t see any clouds in the sky.
- We ___ going to stay longer, but then his mom called and asked him to come home right away.
- ___ you hungry? I made too much lasagna, if you want some.
- You ___ very quiet last night. It’s not like you not to speak your mind.
- You ___ too generous. You keep offering to pay for dinner every time.
- ___ still or they will see us.
- I ___ there. I heard everything you said to him.
- Don’t ___ such a killjoy. Nothing wrong will happen.
- ___ you ___ to this place before? They say it’s one of the best nightclubs in the country!
- They ___ there tomorrow, right? They promised they would come!
- He ___ sick for a while. I hope it’s nothing too serious.
- She ___ very tired so she decided to take a nap before going out.
- ___ we there yet? I’m tired of walking so much!
- We ___ told that you can’t get inside if you’re not 18 or over. Is that true?
- He ___ a great king, when it’s his turn to rule over the country.
Corrigé de l’exercice
Voici à présent la correction de l’exercice ci-dessus. La forme du verbe to be qu’il fallait utiliser est écrite en gras.
- Today is a great day to start anew.
- She was being obnoxious, I had to ask her to leave.
- Are you alright? You look a little pale.
- We should be used to it by now. He’s done this many times in the past.
- Be brave! You’ll be proud of yourself when you’re done!
- They said there will be rain this afternoon but for now, I don’t see any clouds in the sky.
- We were going to stay longer, but then his mom called and asked him to come home right away.
- Are you hungry? I made too much lasagna, if you want some.
- You were very quiet last night. It’s not like you not to speak your mind.
- You are being too generous. You keep offering to pay for dinner every time.
- Be still or they will see us.
- I was there. I heard everything you said to him.
- Don’t be such a killjoy. Nothing wrong will happen.
- Have you been to this place before? They say it’s one of the best nightclubs in the country!
- They will be there tomorrow, right? They promised they would come!
- He has been sick for a while. I hope it’s nothing too serious.
- She was very tired so she decided to take a nap before going out.
- Are we there yet? I’m tired of walking so much!
- We have been told that you can’t get inside if you’re not 18 or over. Is that true?
- He will be a great king, when it’s his turn to rule over the country.
Alors, savez-vous maintenant conjuguer le verbe to be en anglais ou vous faut-il encore un peu d’entraînement ? Si c’est le cas, n’hésitez pas à faire appel à nos professeurs AmazingTalker. Ils sont là pour vous aider à progresser de façon efficace dans de très nombreuses langues grâce à leurs cours !
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