Le present perfect en anglais est un temps spécifique. Il n’a pas d’équivalent en français. Son nom ne reflète pas du tout son usage, étant donné qu’il ne sert pas à exprimer une action ayant tout simplement lieu dans le présent. Il a des similitudes avec le passé composé, mais les deux temps ne s’utilisent pas de la même façon.
Dans ce sens, les francophones peuvent rencontrer des difficultés lors de l’apprentissage du present perfect en anglais. Heureusement, en comprenant quelques principes, il est facile de les éviter.
Table des matières
Quand employer le present perfect en anglais ?
L’utilisation du present perfect en anglais s’impose dans les cas suivants :
Exprimer une action passée ayant des conséquences sur le présent
L’usage du present perfect ici permet de souligner le résultat de l’action dans le présent et non le moment où elle s’est produite. La conséquence dans le présent peut également être un constat, c’est-à-dire que vous ne réalisez qu’une telle chose s’est produite qu’au moment où vous parlez.
Exemples :
- I have lost my wallet. = J’ai perdu mon portefeuille.
La perte du portefeuille a eu lieu dans le passé, mais le constat ne s’est fait que dans le moment où vous parlez.
- John has used all his savings to buy a house. He has no more money = Il a utilisé toutes ses économies pour acheter une maison. Il n’a plus d’argent.
La conséquence dans le présent est ici bien définie dans la deuxième phrase.
- Paul has painted his house. It is blue now. = Paul a peint sa maison. Elle est bleue maintenant.
L’action de peindre est dans le passé, mais sa conséquence reste constatée dans le présent.
Exprimer une action ayant commencé dans le passé, mais qui continue à se dérouler dans le présent
On parle ici d’une action qui n’est pas encore achevée au moment où l’on parle, malgré le fait qu’elle ait débuté dans le passé. Une phrase qui répond à la question « depuis combien de temps ? » contient souvent un verbe au present perfect. On remarque également l’utilisation de mots comme « since » ou « for ».
Exemples:
- We have lived in London for 5 years now. = Nous vivons à Londres depuis 5 ans maintenant.
- They have been quiet since this morning. = Ils sont restés silencieux depuis ce matin.
- He has cheated his wife since 6 months. = Il trompe sa femme depuis 6 mois.
En outre, vous pouvez également avoir recours au present perfect si vous souhaitez faire le bilan d’une situation dans le moment présent. Dans ce contexte, la phrase peut contenir des expressions temporelles telles que :
- Now = maintenant
- By now = à présent
- So far = jusqu’à présent
- Just = juste
- Yet = encore
- Already = déjà
- Recently = récemment
- It’s the first time = c’est la première fois
- Over the past few days = au cours des derniers jours
- Over the past few months = au cours des derniers mois
- Over the past few years = au cours des dernières années
- Always = toujours
- Never = jamais
Exemples :
- I have just finished my work. = Je viens juste de finir mon travail.
- I have always dreamed of going to the United States. = J‘ai toujours rêvé de partir aux Etats-Unis.
- Over the past few days, I have spent a lot of time reading. = Au cours des derniers jours, j’ai passé beaucoup de temps à lire.
Comment construire le present perfect ?
Si des confusions peuvent avoir lieu concernant l’usage du present perfect en anglais, la conjugaison est par contre facile à maîtriser. Cependant, afin de ne pas commettre des erreurs sur les participes passés, il est important de bien retenir les verbes irréguliers.
La forme affirmative
La formule est ici simple. Il suffit d’utiliser l’auxiliaire « have », le conjuguer au présent et d’ajouter le participe passé du verbe indiquant l’action.
Present perfect en anglais = auxiliaire have au présent + participe passé
Dans la langue de Shakespeare, en parlant de participe passé, on peut avoir deux cas selon la nature du verbe (régulier ou irrégulier). Le participe passé est à apprendre par cœur pour les verbes irréguliers. La formation du participe passé d’un verbe régulier se fait en ajoutant la terminaison –ed au radical (du verbe). A noter qu’il est possible d’utiliser la forme contractée de l’auxiliaire « have ».
Exemples :
- I have forgotten my bag at the office. = J’ai oublié mon sac au bureau.
Forme contractée : I’ve forgotten my bag at the office.
- He has tried to call his parents since 1 hour. = Il essaie d’appeler ses parents depuis 1 heure.
Forme contractée: He’s tried to call his parents since 1 hour.
- We have been to Los Angeles. = Nous sommes allés à Los Angeles.
Forme contractée: We’ve been to Los Angeles.
- They have travelled to Paris several times. = Ils ont voyagé à Paris plusieurs fois.
Forme contractée: They’ve travelled to Paris several times.
La forme négative
Pour constituer une phrase avec le present perfect en anglais à la forme négative, on utilise la formule suivante :
Sujet + auxiliaire have au présent + not + participe passé
Toutefois, il est possible d’utiliser haven’t ou hasn’t qui sont les contractions de have + not ou has + not.
Exemples :
- I have not bought coffee yet. = Je n’ai pas encore acheté du café.
Forme contractée : I haven’t bought coffee yet.
- She has not worked over the past few days. = Elle n’a pas travaillé ces derniers jours.
Forme contractée : She hasn’t worked for the past few days.
- We have not drunk all the fruit juice. = Nous n’avons pas bu tout le jus de fruit.
Forme contractée : We haven’t drunk all the fruit juice.
- You have not listened to the news. = Vous n’avez pas écouté les nouvelles.
Forme contractée : You haven’t listened to the news.
La forme interrogative
Afin d’obtenir une phrase interrogative incluant un verbe au present perfect en anglais, il suffit d’inverser le sujet et l’auxiliaire have.
Exemples :
- Has she taken her umbrella ? = A-t-elle pris son parapluie ?
- Have they travelled to Venice ? = Sont-ils allés à Venise ?
- Have you sent the letter ? = As-tu envoyé la lettre ?
- Have we refused your help ? = Avons-nous refusé votre aide ?
Present perfect be +ing
Comme le present perfect simple en anglais, le present perfect be +ing est utilisé pour faire un bilan d’une action ou parler d’un résultat au présent d’une action ayant commencé dans le passé. Cependant, il insiste sur le déroulement et la durée de l’action. Le present perfect be +ing ne met pas en évidence l’aboutissement d’une action.
Il se construit en utilisant la formule :
Auxiliaire have au présent + been [participe passé de « be »] + verbe en ing.
Exemples :
- I have been working hard for hours. = J’ai travaillé dur pendant des heures.
Forme contractée : I’ve been working hard for hours.
- They have been drinking a lot of beer. = Ils ont bu beaucoup de bière.
Forme contractée : They’ve been drinking a lot of beer.
- She has been waiting for her husband. = Elle a passé du temps à attendre son mari.
Forme contractée : She’s been waiting for her husband.
Il existe des verbes avec lesquels le present perfect be+ing ne peut être utilisé. C’est le cas des verbes d’état (to like, to prefer, to know, to believe, etc.). La raison est que ces derniers ne traduisent pas une activité.
Avec les verbes utilisés pour constater la fin d’une action tels que to reach et to lose, on ne peut employer le temps present perfect be + ing.
L’apprentissage de l’anglais est une véritable aventure comprenant plusieurs étapes à franchir. Savoir exactement dans quels cas utiliser le present perfect en anglais est un palier incontournable avant la maîtrise de la langue de Shakespeare. Heureusement, vous n’êtes pas obligé de tout découvrir par vous-même. Pour rapidement parler et écrire comme un natif anglophone, bénéficiez de l’accompagnement d’un professeur certifié sur Amazing Talker.
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